Chuyện chưa bao giờ kể về Sir Alex Ferguson: Nước mắt sinh ly tử biệt

Thành công ở St Mirren giúp Alex Ferguson phần nào được biết đến. Năm 1978, sau một loạt biến động trên băng ghế huấn luyện ở các CLB ở Scotland, Ferguson được mời về dẫn dắt Aberdeen. Đây là CLB lớn hơn và có nhiều tiềm lực hơn so với St Mirren, chơi ở giải hạng nhất Scotland. 

Công việc bận rộn khiến Ferguson không còn thời gian lo cho hai quán rượu. Ông đóng cửa quán và dành hết tâm trí cho bóng đá. Mục tiêu của Ferguson lúc này chỉ có một: phá vỡ sự thống trị của Rangers và Celtic, hai CLB thay phiên nhau vô địch Scotland. Tính ở thời điểm 1978, hai CLB này đã có 13 năm liền thay nhau giữ Cúp vô địch.

"Điều làm phiền cả cuộc đời tôi là chấp nhận việc Celtic hay Rangers sẽ vô địch", Ferguson viết. "Không ai hy vọng, đặt mục tiêu đánh bại họ. Tôi nhìn tất cả mọi người trong phòng. Điều bây giờ tồn tại trong đầu các cầu thủ chính là niềm tin".

Bóng đá, hay cuộc sống, không thể cứ muốn là được. Năm đầu tiên ở Aberdeen của Ferguson đầy rẫy những khó khăn. Các cầu thủ không phải luôn hài lòng với ông vì tính cách hung tợn, kỷ luật thép. Aberdeen thua liền ba trận chung kết ở giải đá Cúp, khiến nhiều CĐV hoài nghi về khả năng của ông. 

Tình trạng sức khỏe của bố Ferguson ngày càng xấu đi. Tháng 2/1979, Aberdeen gặp đội bóng cũ của Ferguson là St Mirren. Aberdeen dẫn trước 2-0 thì bị mất hai người vì thẻ đỏ. Ferguson nổi nóng với quyết định của trọng tài, nhưng không thể ngăn đội bóng bị gỡ hòa 2-2. 

Tan trận, một người thợ điện của St Mirren, vốn quen với Ferguson từ trước, dẫn ông đến một căn phòng nhỏ rồi báo tin bố của Ferguson vừa qua đời. Ông Alexander bị ung thư phổi. "Tôi suy sụp hoàn toàn", HLV người Scotland nhớ lại.

Đám tang được tổ chức vào thứ Tư tuần kế tiếp ở Glasgow. Ferguson tự lái xe trở lại Aberdeen vào buổi chiều. Giữa đường, ông dừng xe và nước mắt không ngừng tuôn. Gia đình có ý nghĩa lớn với cuộc đời của ông.

Mùa giải đầu tiên nắm quyền, Ferguson giúp Aberdeen về thứ tư ở giải vô địch Scotland.

Chiến tích vang dội

Mặc cho những hoài nghi từ cầu thủ và người hâm mộ, Ferguson vẫn nhận sự tin tưởng từ ông chủ đội bóng. Mùa thứ hai Ferguson đã tạo ra nhiều thay đổi về lối chơi. Ông yêu cầu các cầu thủ mạo hiểm hơn, tấn công nhiều hơn, dâng cao đội hình. Những trung vệ cao to chậm chạp tất nhiên không thoải mái với sự thay đổi này. Nhưng ai dám chống đối Ferguson?

Thời ấy chung kết Cúp Liên đoàn được tổ chức giữa mùa. Aberdeen thua Dundee United 0-3. Trận thua như một cú sốc tinh thần với toàn đội. Ferguson cũng thế. Ông thức trắng đêm và sáng dậy đi động viên tinh thần các cầu thủ. Ông hiểu rằng tất cả bây giờ chỉ là tập trung vô địch giải vô địch quốc gia.

Đến tháng 4/1980, Aberdeen thua Celtic bảy điểm, một khoảng cách lớn. Vì thời đó một chiến thắng chỉ có 2 điểm. Nhưng Aberdeen và Ferguson đã làm nên kỳ tích. Họ thắng Celtic trong cả hai trận đối đầu, thắng trận đá bù để rút ngắn khoảng cách xuống còn 1 điểm.

Trong vòng cuối cùng, Aberdeen tiếp tục đánh bại Hibs 5-0 trong khi Celtic hòa 0-0 trước đội bóng cũ của Ferguson là St Mirren. Như sự sắp đặt của số phận, Aberdeen giành chức vô địch Scotland, phá vỡ sự thống trị 14 năm của hai đại gia Rangers, Celtic.

Một thời kỳ mới của Aberdeen được mở ra. Suốt 6 mùa giải sau đó, năm nào Aberdeen cũng có ít nhất một danh hiệu. Họ giành thêm hai chức vô địch Scotland năm 1984 và 1985, một danh hiệu UEFA Cup 1983 và Siêu Cup UEFA 1983 và nhiều danh hiệu Cup quốc gia khác.

Từ đây tên tuổi của Ferguson được biết đến rộng rãi ở Scotland và cả nước Anh. Khi ấy Ferguson chưa biết rằng tên tuổi của ông sẽ được nhớ đến như huyền thoại của bóng đá thế giới về sau.