Premier League 2016/17: Cuộc đua kim tiền và mùa giải khốc liệt bậc nhất lịch sử Ngoại hạng Anh

Lịch sử Premier League có thể ghi nhận lần đầu tiên thị trường chuyển nhượng cán mốc 1 tỷ bảng mua sắm cầu thủ. Đây là thực tế hiển nhiên khi 20 CLB bắt đầu được hưởng phương thức phân chia tiền bản quyền truyền hình mới với số tiền vô cùng béo bở. Các đội bóng lớn càng giàu hơn, trong khi các đội bóng nhỏ cũng có điều kiện chi tiêu mạnh tay.

Sự giàu có của Premier League được thể hiện qua việc tổng cộng 20 CLB có giá trị đội hình lên tới 3,1 tỷ bảng, trong đó chỉ riêng hai đội bóng thành Manchester chiếm gần 1,1 tỷ bảng. Không phải ngẫu nhiên mà Man City và Man United trở nên có giá đến như vậy. Sự xuất hiện đồng thời của hai HLV mới Pep Guardiola và Jose Mourinho đã tạo ra một cuộc đua ngầm cho chức vô địch. Nói cách khác, Premier League đang bị kích thích bởi những HLV tài danh và giàu tham vọng bậc nhất thế giới, dẫn đến một cuộc "chạy đua vũ trang" hùng hậu chưa từng có.

Cho đến trước ngày khai mạc mùa giải, Man City đã kịp chi 165,5 triệu bảng mua cầu thủ mới khi Guardiola xây dựng đội hình có đủ khả năng cạnh tranh chức vô địch. Man United cũng bỏ ra hơn 150 triệu bảng, trong đó lập kỷ lục thế giới với Paul Pogba, làm mãn nguyện những gì mà Jose Mourinho yêu cầu.

Tất nhiên, không chỉ hai đội bóng thành Manchester mà Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham cũng không đứng ngoài guồng quay mua sắm. Chẳng thế mà HLV Arsene Wenger từng cho rằng, có tới 9 ứng cử viên tranh chức vô địch mùa giải này, cho thấy mức độ khốc liệt trên chặng đường chinh phục chiếc Cúp bạc.

Sự xuất hiện của Mourinho, Guardiola, Conte, Klopp, Wenger, Pochettino, Ranieri, Bilic - những HLV được tìm kiếm nhiều nhất trên thế giới - tạo nên cảm giác rằng, Premier League mùa giải 2016/17 sẽ khó tồn tại điều kỳ diệu thứ hai mang tên Leicester. Đây có lẽ sẽ là mùa bóng của sức mạnh kim tiền thay cho câu chuyện cổ tích về người tí hon hạ gục người khổng lồ.

Ít nhất thì niềm tin này đã được phản ánh một cách rõ ràng qua con mắt của các… nhà cái. Hầu hết các hang cá cược uy tín hàng đầu của Anh đều chỉ xếp nhà đương kim vô địch Leicester ở vị trí thứ 7 trong số các ứng cử viên đăng quang.

Theo William Hill, tỷ lệ đặt cược vô địch cho Leicester lên tới 33/1 (đặt 1 ăn 33), trong khi ứng cử viên số một Man City là 5/2 (đặt 2 ăn 5). Nhìn chung, Nửa xanh thành Manchester đều được coi là đội bóng có khả năng lên ngôi nhất, trong khi xếp ở những vị trí tiếp theo lần lượt là Man United (3/1), Chelsea (11/2), Arsenal (6/1), Liverpool (8/1), Tottenham (10/1).

Dĩ nhiên, Man City cũng được đánh giá cao nhất về khả năng lọt vào top 4 với tỷ lệ 1/6 (đặt 6 ăn 1). Tương tự là Man United với 1/3, Chelsea 4/7, Arsenal 8/13, Liverpool 11/10, Tottenham 11/8, trong khi Leicester ở mức độ khó khăn hơn nhiều với tỷ lệ 11/2.

Ở cuộc chiến khu vực cuối bảng, không có gì ngạc nhiên khi cả 3 tân binh Hull (4/7), Burnley (10/11), Middlesbrough (2/1) đều đứng đầu danh sách các đội dễ bị xuống hạng nhất.

Đối với cuộc đua giành ngôi Vua phá lưới, sự xuất hiện của Zlatan Ibrahimovic đã gạt Jamie Vardy – hiện tượng ở mùa giải trước – xuống đứng thứ 6 trong số các ứng cử viên. Tỷ lệ dành cho tiền đạo 35 tuổi này là 8/1, chỉ xếp sau Harry Kane (7/1) và Sergio Aguero (7/2).

Tất nhiên, một mối quan tâm đáng chú ý khác là việc HLV nào dễ bị mất việc nhất. Theo Sunbet, nếu tính 6 HLV hàng đầu thì Antonio Conte dễ bị sa thải nhất với tỷ lệ 7/2, tiếp theo là Mourinho và Klopp đều 4/1, còn lại Guardiola, Wenger và Pochettino cùng là 5/1.

Mùa giải trước, các nhà cái đã vớ bẫm khi Leicester vô địch và Vardy đứng thứ hai trong danh sách ghi bàn. Những bất ngờ như vậy có thể sẽ khó xảy ra hơn khi Premier League bước vào một mùa giải khốc liệt vào hàng lớn nhất từ trước tới nay.