Di sản của một tập tục

Sworn Virgins (Tạm dịch: Tuyên thệ thân phận mới Virgins) là một truyền thống có niên đại hàng trăm năm của phụ nữ vùng Balkan. Theo đó, phụ nữ được coi là một tài sản của người chồng. Họ không được bầu cử, quản lý tài chính, hút thuốc, sử dụng súng, thậm chí chỉ được mặc váy thay vì mặc quần như nam giới. Các cô gái bị ép buộc thuận tình trong cuộc hôn nhân sắp đặt, thường là với những người đàn ông lớn tuổi ở các làng xa xôi.

Nếu không muốn bước vào vòng xoáy của quy luật này, những cô gái vùng Balkan phải có một lời thề, thường được gọi là Tuyên thệ thân phận mới Virgins. Từ đó họ được gọi là Burrnesha và sẽ phải bắt đầu cuộc sống dưới nhân dạng của một người đàn ông, học những cử chỉ của phái mạnh cho đến khi thuần thục, cắt tóc, mặc quần áo nam giới, thậm chí đổi tên để phù hợp với thân phận mới. Ngoài ra, trong điều khoản của Tuyên thệ Virgins, các cô gái này còn phải thề sống độc thân và giữ mình là trinh nữ cho đến cuối đời.

Ngày nay, cuộc sống hiện đại hóa cũng đã len lỏi đến tận những ngôi làng nép mình dưới dãy Alps miền núi phía bắc Albania. Truyền thống Tuyên thệ thân phận mới Virgins trở nên lỗi thời. Tuy nhiên, điều đáng nói là những Burrnesha từng tuân thủ tập tục kỳ lạ này từ thời xa xưa, nay đã lớn tuổi, vẫn giữ nguyên lời thề của họ, và không hề hối tiếc vì lựa chọn này. Bản sắc nam giới vẫn nguyên vẹn trong cách phục sức, ứng xử của những phụ nữ không chấp nhận thân phận nữ giới phụ thuộc.

Chuyến thăm các ngôi làng miền núi phía bắc Albania đã gây xúc động mạnh cho nhiếp ảnh gia Jill Peters. Ngay lập tức, cô muốn giữ lại di sản của tập tục truyền thống thời xa xưa trước khi thời gian cuốn phăng đi tất cả. Đó là hoàn cảnh ra đời của dự án nhiếp ảnh đặc biệt mang tên Sworn Virgins of Albania (Tạm dịch: Tuyên thệ thân phận mới Virgins ở Albania).

“Các Burrnesha được cộng đồng tôn trọng. Họ cũng là niềm tự hào của gia đình và những con người có giá trị. Quá trình thay đổi thân phận của họ được chấp nhận mà không vấp phải bất cứ thắc mắc hay cản trở nào. Họ hạnh phúc vì lời tuyên thệ, thỏa thuận và những hy sinh trong quá khứ”, Jill Peters nói.