Theo một người bạn, nghi phạm Trần Cao Thái và nạn nhân Nguyễn Minh T. chơi thân với nhau từ nhỏ, coi nhau như anh em. Trong thời gian làm thuê ở tiệm cầm đồ của Thái, T. có nợ số tiền khoảng 3-5 triệu đồng rồi phát sinh mâu thuẫn.
Nghe tin con trai bị chém rời thi thể, bà Nguyễn Thị Thoa và nhiều người thân trong gia đình đau xót, bàng hoàng. Trong đám tang, bà Thoa liên tục ôm di ảnh con gào khóc.